চার ম্যাচের হারের ধারার ইতি টেনে অবশেষে স্বস্তির জয় পেল লিভারপুল। শনিবার রাতে অ্যানফিল্ডে অ্যাস্টন ভিলাকে ২-০ গোলে হারিয়েছে আর্নে স্লটের শিষ্যরা। ম্যাচে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু ছিলেন মিশরীয় তারকা মোহাম্মদ সালাহ। তার গোলেই ইতিহাস গড়েছে লিভারপুল।
ভিলার বিপক্ষে ম্যাচের শুরুটা ছিল দারুণ উত্তেজনাপূর্ণ। প্রথমার্ধে মরগান রজার্সের দুটি আক্রমণে লিভারপুলের রক্ষণ চাপে পড়ে যায়। তার প্রথম শটটি লাগে পোস্টে, দ্বিতীয়টি ঠেকান লিভারপুল গোলরক্ষক জর্জি মামারদাশভিলি।
৪৩তম মিনিটে হুগো একিতিকের করা হেড ভিএআরে বাতিল হলে অ্যানফিল্ডে হতাশা নেমে আসে। তবে যোগ করা সময়ের প্রথম মিনিটেই সেই হতাশা দূর করেন সালাহ। অ্যাস্টন ভিলা গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেজের ভয়ানক ভুল পাস ডিফেন্ডার পাও তোরেসের নাগাল এড়িয়ে সরাসরি সালাহর সামনে চলে আসে। শান্ত মাথায় বল ঠেলে খালি জালে পাঠিয়ে দেন তিনি। এটি ছিল তার লিভারপুল ক্যারিয়ারের ২৫০তম গোল।
বিরতির পর ৫৮তম মিনিটে ব্যবধান বাড়ায় লিভারপুল। রায়ান গ্রাভেনবার্গের নেওয়া শট তোরেসের গায়ে লেগে দিক বদলে জালে জড়ায়। শেষ দিকে সালাহর আরেকটি শট গোললাইন থেকে ক্লিয়ার করেন ইয়ান মাস্তেন, তবে ততক্ষণে জয় নিশ্চিত হয়ে যায় লিভারপুলের।
এই জয়ে ১০ ম্যাচে লিভারপুল উঠে এসেছে প্রিমিয়ার লিগের তৃতীয় স্থানে। শীর্ষে থাকা আর্সেনালের চেয়ে তারা পিছিয়ে সাত পয়েন্টে। অন্যদিকে, ১১তম স্থানে থাকা অ্যাস্টন ভিলা লিগে টানা গোলখরায় ভুগছে। উনাই এমেরির অধীনে এটি তাদের সবচেয়ে কম গোলের সূচক—দশ ম্যাচে মাত্র নয়টি।
রেকর্ডের রাতে সালাহর প্রিমিয়ার লিগে লিভারপুলের হয়ে গোল-অবদান দাঁড়িয়েছে ২৭৬—এর মধ্যে ১৮৮ গোল ও ৮৮ অ্যাসিস্ট। এর আগে কেবল ওয়েইন রুনিই ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের হয়ে এমন কীর্তি গড়েছিলেন। রেকর্ড স্পর্শ করা এই ম্যাচে দলের জয়ে ভূমিকা রেখে অ্যানফিল্ডের সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হন সালাহ।